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Oct 16, 2023

La magia del telecomando originale Zenith

Andrew Marino ricorda il telecomando originale, il "clicker" della leggenda, lo Zenith Space Command [The Verge]. Era una meraviglia meccanica, inventata da Robert Adler nel 1956, e "pioniera".

Andrew Marino ricorda il telecomando originale, il "clicker" della leggenda, lo Zenith Space Command [The Verge]. Era una meraviglia meccanica, inventata da Robert Adler nel 1956, e "ha aperto la strada a un'azione duratura e scattante per il controllo dei gadget e una semplicità di forma che da allora è stata ingenuamente abbandonata". Non sono necessarie batterie!

Lo Space Command è un prodotto di ingegneria meccanica piuttosto che elettrica. Premendo un pulsante sul telecomando, si attiva un martello caricato a molla che colpisce una solida asta di alluminio nel dispositivo, che poi risuona ad una frequenza ultrasonica. Ogni pulsante ha un'asta di lunghezza diversa, quindi un tono ad alta frequenza diverso, che attiva un circuito collegato a un microfono nel televisore per completare il comando.

Non potevano usare la radio perché non avevano ideato un metodo per accoppiare i dispositivi con televisori specifici. Circuiti integrati e microprocessori erano lontani da più di un decennio: "Non possiamo codificare il segnale perché non possiamo usare 100 tubi a vuoto", come ha affermato Adler. La breve portata degli ultrasuoni ha eliminato la necessità di preoccuparsi, un problema risolto in modo simile nei prodotti successivi utilizzando gli infrarossi.

Quella parte era logica. Non volevo che fosse ascoltato, quindi doveva essere subsonico o supersonico. Subsonic non aveva senso dal punto di vista tecnico, quindi ecco qua. Doveva essere l'ecografia.

Il telecomando "Lazy Bones" di Zenith è stato il primo esempio di successo con cavo e il suo successo ha prefigurato la rivoluzione wireless.

Collegato alla TV tramite il suo lungo cavo, aveva due pulsanti nella parte superiore per la sintonizzazione e il volume. A $ 30 in più (oltre a una TV Zenith) non si trattava di una trovata economica e almeno il nome e la pubblicità erano piuttosto espliciti sul modo in cui i telecomandi TV avrebbero dettato le nostre abitudini televisive in futuro. Il prodotto sembrava vendere bene in quel momento, ma furono avanzate lamentele per il fastidioso filo finale. Nel 1955 questo problema sarebbe diventato un ricordo del passato quando furono lanciati i nuovi controller TV completamente remoti.

Voglio un telefono che assomigli allo Zenith Space Command. Solo uno Zenith Space Command ma con una tastiera T9 completa di enormi pulsanti metallici rumorosi. Circa le dimensioni di una cassetta VHS segata longitudinalmente al centro, immagino.

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